Первые фабрики-прачечные появились еще в Советском Союзе. Крупными заказчиками этих предприятий были различные организации, задействующие в своей работе казенную спецодежду и белье. Как правило, таким предприятиям необходима обработка в больших объемах. Даже несколько десятков комплектов не постираешь одной только машиной. А у себя на предприятии не выгодно устраивать прачечную, так как это ведет к дополнительной издержкам в электроснабжении, водоснабжении, а также зарплате работников и уплате налоговых отчислений на дополнительные помещения. Поэтому больницы, гостиницы, парикмахерские, промышленные предприятия, где рабочая одежда выдается на смену, а не под ответственность работника, который потом и должен за ней ухаживать весь эксплуатационный срок, вынуждены становиться клиентами таких фабрик-прачечных.

На этих стирающих предприятиях процесс обработки белья поставлен на поток, а в крупнейших из них - полностью автоматизирован. В крупных городах такие предприятия вынуждены справляться с огромными объемами белья. Процесс одной только стиркой не ограничивается. Во-первых, сначала происходит сортировка, а уж потом уже стирка. Затем белье отжимается, производится его частичная подсушка и глажение. Заказчику оно возвращается аккуратно уложенным.

Деятельность таких предприятий в нынешней обстановке становится вновь очень популярной. Так как многие юридические лица пережили кризис времен перестройки и развала Союза и теперь способны стабильно оплачивать услуги прачечных.

Правда не стоит прачечные путать с химчистками, ведь последние занимаются выведением сложных пятен из белья и одежды, а также окраской. Их процесс весьма сложен и осуществляется с применением химических специальных средств. Как правило, химчистки являются автономными организациями, но могут быть также в качестве одного из структурных элементов крупной фабрики-прачечной.