Промышленность на Руси активно стала прогрессировать с середины XVII века благодаря Петру I. Однако если говорить о фабричной деятельности, то этот процесс был довольно затянут по сравнению с прочими соседними западными державами.

До указанного периода в России преобладали кустарные ремесленные производства. Их особенностью было сосредоточение в определенной местности определенного вида производства. Это были своеобразные цеха, подобные европейским, только со своими особенностями. Однако царская власть поощряла возведение заводов и фабрик. С XVI по XVII века в России появилось несколько бумажных, ткацких фабрик, мыловарен, а также заводов по производству стекла, чугуна, оружия и клея. При Петре I промышленность на Руси получила сильную поддержку. Многочисленные завоевания требовали значительных капиталовложений в армию. Поэтому предпринимателям, продававшим государству оружие, продукты питания, порох, сукно и прочие товары военной необходимости, император одаривал землями и зданиями, освобождал от налогово-податного бремени, службы их работников в армии, установления на производимые товары монополии. Льготные условия с государственной поддержкой позволили появиться огромному количеству фабрик и заводов. Впервые в 1718 году был создан контрольно-надзорный орган за деятельностью всех фабрик и заводов – мануфактур-коллегия. Каждый член этой коллегии отвечал за развитие своего направления и отчитывался в этом императору. Они также уладили вопрос о возможности иностранным предпринимателям заниматься тем или иным видом деятельности на территории России.

Позже при Екатерине I мануфактур-коллегия была аннулирована, а ее функции переданы сначала коммерц-коллегиям и воеводам, а позже Сенату. А при Екатерине II в 1763 году было принято решение об избавления мануфактур от надзора государства, а также разрешить заниматься производственной деятельность крестьянам. Таким образом, в России поощрялось малое предпринимательство. Но массовости этот процесс не получил из-за отсутствия у крестьян первичного капитала.

Основным отличием развития фабричного дела в России, было не естественное возникновение предприятий, а государственное учреждение фабрик, которые фактически работали на государство.